Британский Футбол предлагает вашему вниманию анонс предстоящего сезона во втором по значимости дивизионе чемпионата Англии.

Фавориты

После того, как в прошлом сезоне автоматического повышения в классе добились "Ньюкасл Юнайтед" и "Вест Бромвич Альбион", глядя на нынешний состав участников дивизиона, предположить, кто из них окажется в лидерах, сейчас представляется занятием довольно сложным.

"Лестер Сити" в прошлом сезоне дошёл до полуфинала плей-офф, где уступил "Кардифф Сити", однако летом в команде сменился тренер - Найджел Пирсон возглавил "Халл Сити". Теперь на "Уолкерс Стэдиум" заправляет амбициозный Пауло Соуза, который, в последний момент оказавшийся за бортом плей-офф с "Суонси Сити", будет стремиться сделать как минимум один шаг вперёд.

Что же касается Найджела Пирсона и его "Халл Сити", то понаблюдать за "Тиграми" будет достаточно любопытно. В минувшем сезоне команда заняла второе с конца место в Премьер-Лиге, однако с приходом Пирсона на "Кей-Си Стэдиум" появились новые причины для оптимизма, добавило которому и подписание таких опытных игроков, как Джеймс Харпер и Нолберто Солано. В то же  время "Тигры" остались без Дина Марни, Стивена Муйоколо и Стивена Хант, остаётся по-прежнему неясным и будущее Джимми Булларда.

Скорее всего, будет обитать в верхней части турнирной таблицы и "Ноттингем Форест", завершивший минувший сезон на третьем месте и уступивший в плей-офф "Блэкпулу". И хотя главный тренер команды Билли Дэвис остаётся крайне пассивным на трансферном рынке, время до конца августа у него ещё есть, а председатель правления клуба Найджел Даути не так давно признал, что клуб нацелен на одного-двух игроков высшего уровня Чемпионшипа, а также на несколько восходящих звёзд Премьер-Лиги.

Не будем забывать и "Мидлсбро" - главный тренер команды Гордон Страхан намерен в свой первый полноценный сезон на "Риверсайд" сделать всё возможное для возвращения команды в элиту английского футбола, и ставку делает на значительный шотландский контингент, включая лучшего бомбардира в истории шотландской Премьер-Лиги Криса Бойда.

Тёмные лошадки

"Бристоль Сити" завершил минувший сезон в середине турнирной таблицы, однако обозначил свои намерения подписаниями Дэвида Джеймса и Никки Ханта. Джеймс совсем недавно защищал честь сборной Англии на Чемпионате Мира в Южной Африке, в то время как Хант прибыл на "Эштон Гейт" из "Болтона". Усилил команду и его партнёр по защите Дэмион Стюарт из "Куинз Парк Рейнджерс",однако, самое главное, летом клуб возглавил Стив Коппелл, уже трижды в своей карьере добивавшийся повышения в классе. Судя по всему, он явно не против сделать это и в четвёртый раз.

Может оказаться в верхней части турнирной таблицы и "Куинз Парк Рейнджерс" - с приходом Нила Уорнока клуб с "Лофтус Роуд", похоже, обрёл определённую стабильность. Сейчас для Уорнока наступает первый полноценный сезон в клубе, и он был очень активен на трансферном рынке, усилив команду такими игроками, как Падди Кенни, Клинт Хилл, Леон Кларк и Шон Дерри. 

"Ковентри Сити" завершил минувший сезон в нижней части турнирной таблицы, и это подтолкнуло руководство "Небесно-Голубых" к радикальным переменам. На место Криса Коулмэна пришёл Айди Бутройд, и зря времени новый менеджер клуба не терял: из "Бирмингема" на "Рико Арену" прибыл закалённый Ли Карсли, возлагают в команде большие надежды и на нападающего Роя О'Донована, который в минувшем сезоне забил 9 голов всего в 15 матчах за "Хартлпул Юнайтед". 

Новые лица

Претерпел значительные изменения состав покинувшего Премьер-Лигу "Бернли" - ряд игроков ушёл, но на их место прибыли желающие добиться успеха Дин Марни, Крис Ивелумо, Росс Уоллес и Ли Грант, и сегодня "Кларетс" на бумаге выглядят значительно сильнее той команды, которая в позапрошлом сезоне стала победителем плей-офф Чемпионшип и завоевала путёвку в Премьер-Лигу.

"Норвич Сити" кавалерийским наскоком взял в прошлом сезоне титул Лиги Один, и просто так психология победителей у команды, которая в последних 25 матчах проиграла всего пять раз, исчезнуть не могла. Будет интересно посмотреть, смогут ли "Канарейки" продолжить победную поступь, но главный тренер Пол Ламберт определённо надеется, что его команда сможет последовать примеру "Лестер Сити", который, также став победителем Лиги Один, на следующий сезон уже финишировал в зоне плей-офф Чемпионшипа. Добавляют ему оптимизма и новые подписания, включая бывшего форварда "Джиллингхэма" Саймеона Джексона и полузащитника "Вулверхэмптона" Эндрю Сермэна.

Ещё одна команда, от которой много ждут в наступающем сезоне, это "Лидс Юнайтед". Команда Саймона Грейсона особенно сильна в родных стенах, где за последние 20 месяцев проиграла лишь трижды. В команду пришёл ряд новичков, включая нападающего Билли Пейнтера, который в прошлом сезоне забил 29 голов за "Суиндон Таун", и голкипера Каспера Шмейхеля, который внёс огромный вклад в успешную кампанию "Ноттс Каунти" в Лиге Два, 25 раз сохранив свои ворота в неприкосновенности. Последний раз "Лидс Юнайтед" играл на этом уровне три года назад, и болельщики клуба мечтают о том, чтобы нынешний сезон стал и последним, после чего команда вернулась бы в Премьер-Лигу, где некогда задавала моду.

Впервые за долгое время будет играть в Чемпионшипе "Портсмут", однако, что ждёт команду Стива Коттерилла в новой кампании, сказать крайне сложно. Букмекеры, по крайней мере, особого оптимизма насчёт "Помпи" не испытывают.

Интересно будет понаблюдать за "Миллуолом" - Кенни Джеккетт собрал талантливую и амбициозную команду, однако её главной задачей, всё же, скорее всего, станет закрепление в дивизионе.