Главный тренер "Манчестер Юнайтед" сэр Алекс Фергюсон сенсационно признался, что сожалеет об отказе своей команды от участия в Кубке Англии в сезоне 1999/2000,когда, став победителем турнира в 1999 году, "Красные Дьяволы" под огнём массированной критики отказались от защиты трофея, сделав выбор в пользу клубного чемпионата мира в Бразилии.

Существует широко распространённое мнение, что отказ "МЮ" нанёс турниру непоправимый моральный ущерб, и вот теперь Фергюсон также признался, что сожалеет о том решении.

"Для нас это обернулось катастрофой, - заявил шотландский специалист в интервью клубному журналу Inside United. - Это была политическая ситуация: мы сделали это, чтобы помочь заявке сборной Англии на проведение чемпионата мира".

"Сейчас я сожалею об этом, потому что ничего, кроме критики мы взамен не получили. Впрочем, нашей вины в том не было: Футбольная Ассоциация и правительство решили, что участие в турнире в Бразилии поможет Англии получить право принять Чемпионат Мира-2006".

"Критики было много, но всё же та двухнедельная пауза пошла нам на пользу".

В истинности последних слов Фергюсона сомневаться не приходится - в то время как футболисты "Юнайтед" купались в лучах южноамериканского солнца, их основные конкуренты в борьбе за титул - "Арсенал" и "Лидс Юнайтед" - месили размокшие английские поля. А вернувшись домой, посвежевшая и отдохнувшая команда Фергюсона триумфально завоевала корону английской Премьер-Лиги, опередив ближайшего соперника на 18 очков.