По традиции в первых числах января мысли футбольных болельщиков переключаются на так называемые убийства гигантов, а гламурным парням из английской Премьер-Лиги зачастую напоминают о том, какова жизнь в низших дивизионах английского чемпионата. Однако многое с годами изменилось. Имеет ли этот старейший в мире турнир прежнее значение в глазах фанатов? Британский Футбол дает некоторые ответы.

1. Что думают болельщики?

По имеющейся информации, будет аншлаг на матчах "Тоттенхэм" - "Питерборо Юнайтед", "Челси" - "Уотфорд", "Рединг" - "Ливерпуль" и "Манчестер Юнайтед" - "Лидс Юнайтед". В то же время "Уиган" на матч с "Халл Сити" закрывает одну трибуну, то же самое делает и "Шеффилд Уэнсдей". В гости на "Хиллсборо" пожалует "Кристал Пэлас", однако болельщики "Сов" не хотят даже освистать своего бывшего тренера Нила Уорнока… Но это их дело. У фанатов "Йорка" (играет в гостях с "Сток Сити"), "Карлайла" (отправляется на "Гудисон Парк" к "Эвертону") и "Барроу" (поездка на "Стадион Света" в Сандерленд) мысли несколько иные.

2. Почему "Вест Хэм", клуб с такой богатой кубковой историей, был вынужден обратиться к болельщикам с призывом посетить матч против "Арсенала" (повторение финала 1980 года)?

Два представителя Премьер-Лиги, матч в прямом телевизионном эфире, однако билеты катастрофически не продаются. Неужели тот факт, что "Арсенал" уже 14 лет подряд не проигрывает в третьем раунде Кубка Англии, настолько впечатлил болельщиков "Молотобойцев", что они решили проигнорировать встречу, исход которой предсказали сами? Совершенно иная картина будет на "Прентон Парк" ("Транмер Роверс" - "Вулверхэмптон") и "Стэдиум:МК" ("МК Донс" - "Бернли") - там все билеты были распроданы ещё в 2009 году.

3. Деньги правят миром, следовательно, сенсаций и скальпов футбольных гигантов ждать не стоит?

Неверно. К матчам категории "банановой кожуры" можно отнести те же поединки "Транмер Роверс" - "Вулверхэмптон" и "МК Донс" - "Бернли", вряд ли будет рад "Портсмут" визиту на "Фрэттон Парк" четвертьфиналисту последнего розыгрыша Кубка Англии "Ковентри Сити", и можно не сомневаться, что "Линкольн Сити", хотя и ведёт борьбу за выживание в Лиге Два, даст бой ставшемуся без главного тренера "Болтону".

4. Есть ли среди клубов, не входящих в Футбольную Лигу, потенциальные герои и объекты трансферного интереса?

Стоит обратить внимание на нападающего "Йорка" Ричарда Броди - парень уже успел "наследить" в Кубке Англии и, по слухам, попал в сферу интересов некоторых представителей Чемпионшипа.

5. Что насчёт составов команд?

Изменения в составах команд будут, это неизбежно. Однако можно ожидать, что своим сильнейшим составом сыграют "Тоттенхэм", "Челси" и "Сандерленд". "Когда я пришёл в клуб, я сразу сказал, что Кубок Англии - это наш шанс завоевать трофей, и к турниру я подхожу со всей ответственностью", - сказал наставник "Чёрных Котов" Стив Брюс.

6. Может ли "Карлайл Юнайтед" победить "Эвертон" на "Гудисон Парк"?

В случае, если бы дружина Дэвида Мойеса отправилась на переполненный и замороженный "Брантон Парк", предлагаемые на "Карлайл" коэффициенты были бы несколько иными, однако на "Гудисон Парк" "Эвертон" практически не проигрывает. В то же время болельщики "Ирисок" наверняка помнят унижение двухлетней давности, когда их побил "Олдхэм Атлетик", а Дэвид Мойес уже дал понять, что снова намерен использовать экспериментальный состав. Думается, валидолом болельщикам "Эвертона" стоит запастись - под руководством молодого и талантливого Грега Аббота "Карлайл" стал крепким середняком Лиги Один и не проигрывает на протяжении последних шести матчей. Команду из графства Камбрия отправилось поддержать 6000 болельщиков, и среди прочих они будут приветствовать и таких знакомых по игре в Премьер-Лиге игроков, как Грэм Каванах и Иэн Харт, переживающих в "Карлайле" вторую молодость.

7. Кому предстоит самая дальняя поездка?

"Ньюкаслу", который едет в гости к "Плимуту". 2400 болельщикам "Сорок" предстоит преодолеть 820 миль в оба конца. 

8. На кого ещё обратить внимание?

Джермейн Бекфорд и "Лидс Юнайтед". В последних 14 кубковых матчах против "Манчестер Юнайтед" клуб из Йоркшира победил лишь однажды, однако сегодня лидер Лиги Один представляет действительно грозную силу, с которой приходится считаться. Не забудем также и про голкипера "Уотфорда" Скотта Лоаха.