В преддверии финала Трофея Футбольной Лиги (Johnstone's Paint Trophy) между "Саутгемптоном" и "Карлайлом", который пройдёт в воскресенье на "Уэмбли", главный тренер "Святых" Алан Пардью не скрывает, что были моменты, когда он ставил под сомнение собственный здравый рассудок, решив вернуться на задворки футбола, где когда-то начиналась его карьера.

"Да, когда в начале сезона в матче против "Суиндона" я стоял у бровки поля, я поймал себя на мысли: "Какого чёрта я здесь делаю!" - говорит Алан Пардью.- Было это и затем ещё несколько раз в ходе сезона".

"Однако я никогда не был снобом и эгоистом, и когда принял в прошлом году предложение возглавить "Саутгемптон", я, посмотрев на его владельцев и болельщиков, понял, что это действительно великий клуб, обладающий потенциалом снова стать большим по меркам страны. Сейчас до этого, конечно, далеко, однако сейчас я жду этого финала, который отчаянно хочу выиграть, и затем буду ждать новых славных дней".

Возможно, утвердиться во мнении, что он сделал правильный выбор, возглавив клуб из третьего по значимости дивизиона, с которого к тому же к тому моменту уже было снято 10 турнирных очков, Алану Пардью поможет и тот факт, что поддержать сегодня "Саутгемптон" приедет 44 000 болельщиков команды - абсолютный рекорд для "Уэмбли".

Возможно, в глазах многочисленных глорихантеров Трофей Футбольной Лиги - не более чем лёгкий флирт с настоящей славой и стоящей за ней большими деньгами, однако спросите об этом игроков, которым сегодня предстоит выйти на поле "Уэмбли". Как футболисты "Саутгемптона", так и их соперники из "Карлайла" скажут вам, что для них это значит всё.

Может об этом вспомнить и сам Пардью, который в 1991 году в составе "Кристал Пэлас" в финале этого же турнира, который тогда, правда, назывался, Zenith Data Systems Cup, победил занимающий ныне место в верхней части турнирной таблицы Премьер-Лиги "Эвертон".


В 1991 году Пардью в составе "Кристал Пэлас"
уже завоёвывал Троей Футбольной Лиги

Кстати, годом позже в финале турнира играл и "Саутгемптон", уступивший тогда со счётом 2-3 "Ноттингем Форест", так что для "Святых" это будет первое появление на главном стадионе страны за последние 18 лет, и первый крупный финал с 2003 года, когда в финале Кубка Англии на "Миллениум Стэдиум" в Кардиффе команда уступила "Арсеналу".

"В тот день, когда я пришёл в "Саутгемптон", я увидел, что последние неудачи уничтожили в игроках психологию победителей, - говорит бывший наставник "Рединга", "Вест Хэма" и "Чарльтона". - У нас было отобрано 10 очков, и ликвидировать этот дефицит в таком трудном дивизионе действительно сложно, и поэтому я сделал акцент на кубковые турниры - участие в них даёт необходимый вкус победы".

"И я уверен, что сегодня наступил наш момент триумфа, наш час славы, после которого мы сможем сделать столь необходимый всем шаг вперёд в чемпионате".

"В последний раз я участвовал в крупном финале в 2006 году, когда работал с "Вест Хэмом".Мы тогда проиграли 2-3 "Ливерпулю", хотя могли выиграть. И сегодня я не хочу, чтобы у меня были поводы для сожалений".