"Ливерпуль" начал переговоры с главным тренером команды Рафаэлем Бенитесом относительно компенсации за его немедленный уход с "Энфилд Роуд". Совет директоров клуба во главе с председателем Мартином Бротоном, судя по всему, пришёл к выводу, что дальнейшего прогресса мерсисайдцы под руководством испанского специалиста не добьются, и готов объявить о его отставке.

Как известно, в течение последнего месяца Мартин Бротон и управляющий директор клуба Кристиан Перслоу провели с Бенитесом ряд встреч, в ходе которых обсуждали результаты неудачного для "Ливерпуля" сезона и будущее самого менеджера, однако теперь получили санкцию американских владельцев Тома Хикса и Джорджа Джиллетта начать переговоры относительно компенсации.

Нынешнее соглашение Бенитеса с "Ливерпулем" рассчитано ещё на 4 года, и по его условиям он получает ?5 млн в год. Кроме того, в его контракте прописан пункт, по которому Бенитесу в случае увольнения по инициативе клуба положена компенсация в размере ?16 млн, однако на "Энфилд Роуд" надеются достичь соглашения, предполагающего немедленную выплату всего ?3 млн (другие источники говорят о ?4 млн).

Источники, близкие к клубу, подтвердили, что переговоры находятся на "очень деликатном" этапе, однако от каких-либо официальных заявлений в клубе отказываются.

Уход Бенитеса, который может быть официально подтверждён до конца этой неделе, несомненно, только обострит общее чувство неуверенности, царящее в "Ливерпуле". Команда завершила сезон на седьмом месте, в результате чего впервые с 2003 года не будет играть в Лиге Чемпионов.

Кроме того, отставка менеджера только увеличит обеспокоенность болельщиков возможным уходом двух ведущих игроков команды Стивена Джеррарда. В среду испанская Marca сообщила, что главный тренер мадридского "Реала" Жозе Моуриньо рассматривает Джеррарда в качестве одной из главных трансферных целей на предстоящее лето и намерен сделать официальное предложение о его покупке, и нельзя исключать, что "Ливерпуль" даст согласие.

Финансовая уязвимость клуба, общая сумма задолженностей которого достигает ?351 млн, и только в виде процентов "Ливерпулю" ежегодно приходится выплачивать ?41 млн, также означает, что вероятность ухода Торреса достаточно высока - нападающий сборной Испании, несмотря на то, что завершившийся сезон оказался для него омрачён многочисленными травмами, по-прежнему является одним из самых ценных игроков в мире.

В случае, если бы Бенитес получил те гарантии, которых добивался в ходе переговоров с Мартином Бротоном, нынешняя ситуация почти наверняка и не возникла бы, однако обе стороны, похоже, не видят дальнейшей совместной работы, и расставание кажется сегодня лишь вопросом времени.

В 2005 году Бенитес привёл "Ливерпуль" к победе в Лиге Чемпионов

Бенитесу было бы в любом случае очень трудно после того, как в своей первый же сезон в "Ливерпуле", он привёл команду к исторической победе в Лиге Чемпионов в Стамбуле, поскольку уровень ожиданий моментально взлетел. Кроме того, за последние шесть лет он действительно полюбил город и его команду, став частью её истории.

Когда "Энфилд Роуд" пел в его адрес You'll Never Walk Alone, это была правда и искреннее проявление чувств. Бенитес и сегодня пользуется огромной поддержкой болельщиков, хотя за последний сезон и выросло число тех, кто начал ставить под сомнение его тренерские качества.

Трансферы, выбор состава, замены - даже игроки команды порой удивленно поднимали брови после некоторых решений Бенитеса, и хотя значительная доля воля вины лежит на американских владельцах, связавших ему руки, сегодня они готовы расстаться с ним, поскольку в мире футбола виноватым всегда оказывается менеджер.