"Астон Вилла" уже второй сезон подряд не может преодолеть барьер в лице венского "Рапида" и остаётся за бортом Лиги Европы. На этот раз футболисты бирмингемского клуба, сыграв вничью1-1 в гостях в первом матче плей-офф, в драматичной борьбе уступили на своём поле со счётом 2-3.

Ровно год назад на этом же этапе турнира "Астон Вилл" встречалась с "Рапидом" и тогда, уступив в первом матче на поле соперника со счётом 0-1,была близка к победе в ответной встрече, когда вела по ходу игры 2-0, однако гол хорватского нападающего Никицы Елавича в концовке встречи принёс австрийскому клубу победу по сумме двух матчей.

На этот раз Елавича в составе "Рапида" уже не было, да и задача бирмингемцев после ничьи 1-1 в Вене неделю назад казалась намного проще, но реабилитироваться перед своими болельщиками за ту неудачу они так и не смогли.

Вслед за разгромным поражением от "Ньюкасла" в минувшее воскресенье это был матч, полный настоящего кошмара для временно исполняющего обязанности главного тренера "Астон Виллы" Кевина Макдональда, хотя поначалу после гола Габриэля Агбонлахора в середине первого тайма всё, казалось, складывалось  для его команды удачно.

Однако удачно поначалу взаимодействовавший со Стивеном Айрлендом Агбонлахор незадолго до перерыва получил ушиб и поле покинул, и что-то в игре бирмнгемцев начало нарушаться. Первый тревожный звонок зазвучал, когда Атдхе Нухиу точным ударом головой на 52-й минуте сравнял счёт.

"Астон Вилла" затем имела все основания претендовать на назначение пенальти, когда в штрафной соперника был завален Эшли Янг, однако арбитр на это не отреагировал. Рефери, впрочем, оказался более щедрым после того, как правила были нарушены уже на Хески, и без особых колебаний назначил пенальти в ворота гостей.

Это был поворотный момент всего матча - подошедший к мячу капитан команды Стилиан Петров одиннадцатиметровый откровенно запорол, не смогли помочь и пытавшиеся сыграть на добивании партнёры, и хотя спустя всего пять минут Хески, подставив подлетевший мимо ворот мяч свою могучую грудь, всё же забил свой гол, гости заметно осмелели, и буквально в следующей же атаке Зоннлайтер после подачи углового ударом головой во второй раз сравнял счёт.

Теперь уже нужно было забивать хозяевам, однако хэппи-энда не вышло, и вместо них это снова сделали футболисты "Рапида" - явно растерянная оборона "Астон Виллы" пассивно наблюдала, как вышедший на замену Рене Гартлер оказался первым на дальней штанге и установил окончательный счёт в матче.

Венский кошмар "Виллы" продолжается.

Астон Вилла 2 - 3 Рапид Вена

Лига Европы 2010/11. Плей-офф.
Ответный матч. (1-1).
26 августа 2010 г.
Villa Park. 29 980 зрителей.
Арбитр: Эрик Браамхаар (Голландия)

22' [1 - 0] Агбонлахор
52' [1 - 1] Нухиу
72' Петров (пен.)
73' Зоннлайтер
77' [2 - 1] Хески
78' [2 - 2] Зоннлайтер
81' [2 - 3] Гартлер
82' Добер
85' Коллинз
90' Эшли Янг

Астон Вилла: Гузан, Дэвис, Бейе, Куэльяр, Коллинз, Эшли Янг, Айрленд, Петров, Рео-Кокер (Делфунесо 82), Агбанлахор (Олбрайтон 40), Хески.

Рапид: Хедл, Зоннлайтер, Хейккинен, Катцер, Сома, Добер, Хоффманн (Паточка 90+1), Кавлак, Заурер (Триммель 73), Пехливан (Гартлер 78), Нухиу.