Представители ФИФА дали понять, что 28-летний испанский полузащитник "Эвертона" Микель Артета не сможет когда-либо быть вызванным в состав сборной Англии, так как попадает под действие туманного правила, которое осталось вне внимания главного тренера "Трёх Львов" Фабио Капелло и Футбольной Ассоциации.

И хотя в ФИФА подчеркнули, что ситуация является "чисто гипотетической", поскольку Артета пока не имеет британского паспорта и официальных переговоров с FA не вёл, "на основании имеющейся информации" организация также полагает, что "его появление в сборной Англии маловероятно".

Проблема относится к Статье 18.1, определяющей обстоятельства, при которых обладатель двойного гражданства может сменить страну, национальную сборную которой представляет. А в ней говорится, что игрок, который хочет сделать выбор в пользу своей второй страны, должен обладать гражданством этой страны на тот момент, когда представлял свою первую страну на юношеском или молодёжном уровне.

В двух словах, Артета мог бы играть за сборную Англии, если бы в тот момент, когда играл за юношеские сборные Испании, обладал бы также и британским паспортом. А поскольку этого не было, то вопрос автоматически закрывается.

Ни для кого не является секретом, что полузащитник "Эвертона" представлял Испанию на уровнях U-16 и U-17, а также на уровне U-21.

Вопрос с Артетой также вызвал разногласия среди английских игроков. Так полузащитник "Манчестер Сити" Гарет Барри считает, что это "очень сложная ситуация", и приводит в качестве примера другие страны, как ту же Германию, которую на последнем Чемпионате Мира представляло немало игроков, родившихся за пределами страны.

А вот защитник "Ливерпуля" Джейми Каррагер уже выразил мнение, что в сборной Англии должны играть исключительно английские футболисты или, по крайней мере, те, кто здесь родился.

Пришедшая из ФИФА новость стала неприятным известием для самого Микеля Артеты, уберегла она от лишнего конфуза и Фабио Капелло, не в последнюю очередь потому, что наставник сборной Шотландии Крейг Левин, когда его спросили о ситуации с Артетой, напомнил о давнем джентльменском соглашении между Четырьмя Нациями, по условиям которого сборные Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии обязались не искать лазейки в законодательстве, чтобы заполучить в свои ряды того или иного игрока.