Майк Эшли, владелец «Ньюкасла», столкнулся с негативной реакцией болельщиков команды, после сообщения о том, что стадион «Сент-Джеймс Парк» будет переименован  в «Sports Direct Arena» в рамках продажи прав на именование арены.

Новое название является временным, оно будет действовать до тех пор, пока не найдутся инвесторы. Эшли  принял решение пойти по путям «Арсенала» и «Манчестер Сити», чтобы в долгосрочной перспективе клуб стал «самодостаточным в финансовом плане».

Ранее владельцам «Сорок» удалось наладить взаимоотношения с фанатами клуба за счет удачного выступления в Премьер-Лиге. Сейчас «Ньюкасл» занимает третью строчку и ни имеет поражений.

Марк Дженсен, редактор журнала Mag, сказал: "Я очень, очень разочарован тем, что руководство клуба приняло решение о переименовании стадиона,  оно вызывает отрицательные эмоции».

«Все понимают, что экономическая составляющая футбола направлена на максимизацию доходов, но я думаю, что большинство фанатов предпочло, чтобы арена «Сорок» сохранила прежние название. Почти все болельщики называют решение владельцев «Ньюкасла» революционным».

«Также они считают, что новое название «Sports Direct» принесет больше выгоды самому Майку Эшли, а не «Ньюкасл Юнайтед».

Дерек Лламбиес, управляющий директор, наоборот, говорит о значительных преимуществах. Руководство надеется, что суммарных доход от размещения спонсорского логотипа на клубной форме и передачи прав на имя стадиона составит около 10 миллионов фунтов в год.

«Наша цель – дальнейшее хорошее выступление команды», сказал Лламбиес. «Для этого мы должны сделать клуб независимым в финансовом плане».

«Чтобы продолжать дальнейшее развитие, нам придется все больше полагаться на коммерческие доходы. Сейчас очень сложная экономическая ситуация,  поэтому мы обязаны максимально эффективно использовать все денежные потоки».

«Изменение имени стадион – это  выгодный способ для получения дополнительных доходов. С конца 2009 года мы постоянно приглашаем новых спонсоров, но чтобы привлечь действительно крупного инвестора необходимо предложить ему права на «Сент-Джеймс Парк».

Также Лламбиес заметил, что любая компания, заинтересованная в покупке прав на имя арены, сможет разместить свой логотип и на клубной форме.

«Сейчас мы активно ищем долгосрочных инвесторов, желающих приобрести полный спонсорский пакет».

«В конце этого сезона истекает спонсорский контракт с Northern Rock, что предоставит возможность потенциальным спонсорам получить не только права на имя стадиона, но и на размещение рекламы на майках».